早已看见长亭内等待的一众故人，马匹一停下来，少年郎便翻身从马背窜了下来，这两三日不间断的骑马而行，少年郎的骑术早已如同老手一般。

    “恭迎尊上（将军）！”

    还未待少年郎说话，一众文武下臣，却是早已作揖施礼，向来者高呼。

    从几人称呼来看，文官喜欢叫这少年郎尊上，而两名武将却是喜好称呼将军。

    但无论如何，这一众下臣打心里的尊敬，却不是简简单单的称呼就能代表的。

    朱慈炤年龄虽幼，但是无论心智、作为，还是身份，却不容任何小觑，更何况，如今帝王准许其以藩王的身份经略江北之地，破祖宗百年之旧例，已隐隐约约看出对这位小王爷不平常的心思。

    “诸位，半月未见，有劳了！”

    朱慈炤一边说着，一边虚扶起众人，面上带着淡淡的笑意。

    一回来，从这几人的面上表露，朱慈炤已有心数，他护送崇祯老爹南下时，这些人对他虽有恭敬、欣赏，但以他的身份在那居多，只是以礼数论之，如今他顺利归来，这些人的态度却是有一个明显的转变。

    特别是往日里对他甚是“恭敬”，却只是那种不失礼仪待之的侯峒曾，今日一见，却是亲近多了。

    自然，朱慈炤也反应的甚是亲热。

    待朱慈炤和盐山县一众下臣互通了礼数，目光扫去，却正好迎上侯峒曾和黄淳耀这两位老先生的眼神。

    三人眼神微微一碰，竟然就如同相交了多年的老友一般，生出丝丝的心心相印来。

    三人都没有多说什么，却对对方的变化和目光所包含的东西心知肚明。

    说一千道一万，朱慈炤能被崇祯皇帝准许回来，以一个藩王的身份，带领众人谋略时局，必然是让众人心中无依无靠的不安，慢慢消退。

    而朱慈炤能放弃安稳的大后方，选择北上面临艰难的局面，又何尝不是一种令人钦佩的魅力呢？

    “先生怎知我今日归来，在此候我？”

    朱慈炤同众人寒暄了几句，自有亲卫前来为其牵马，由侯峒曾等人拥簇着，便向县城走去。

    侯峒曾闻此微微一笑，抚了抚美髯，笑道：“却也是巧了，今日我同诸位同僚相商，驻守南面的小旗，快马来报，言有二三十马匪来袭，前来求援，我便心知马匪是假，尊上回归盐山是真，于是便携诸同僚前来迎接尊上了！”

    “哦！？”朱慈炤看了眼侯峒曾，“南面官道驻守的那小旗竟有人提前快马来报了？那小旗的牛二怎的不说先生神机，竟算出是我回来，却是因何？”

    “不敢如此谬赞！”侯峒曾苦笑一声，却没有解释，反而看了眼黄淳耀，示意他来接话。

    黄淳耀和候峒曾