然而，温以缇心中终究还存着几分审慎，未能全然信任对方。她久居朝堂，各方势力盘根错节，尤其是那些勋贵世家出身的子弟，个个皆是七窍玲珑心，即便表面看似一片赤诚，也绝非真正的草包。

甚至连他们家族里被刻意养废的“草包”，背后都藏着不为人知的算计。

思及此，温以缇压下了自报身份的念头，只示意周小勇回话：“眼下时机不便，若有想法，可先以书信往来。待日后得空，自会寻机会与你当面细谈。”

既给了对方念想，又不动声色地保持着距离。

不过郑国公府这条线倒是意外之喜，让温以缇心头轻快了不少。

若能与这位孟大人交好，日后为自己想必能得一份意想不到的助力。

周小勇早说过，这位孟祺虽是勋贵出身，却一心想为百姓做事，若非家世所累，怕是早就自请外放，去地方上实实在在地为民谋福了。

孟祺收到回信时，虽因没能见到“知味居士”而略感失落，但见对方并不排斥与自己这种勋贵子弟往来，倒也松了口气，当即应下日后以书信相交。

沉吟片刻，孟祺提笔写下一封短笺，托周小勇代为传递。

信中并未提及私事，只问了两句——

“久闻居士心怀天下，敢请教二事。其一，如今欲为百姓谋福，当从何处着手方为妥当？其二，眼下这世道看似安稳，内里究竟缺了些什么，才让黎民仍有愁怨？”

这两个问题问得宏大又笼统，恰是孟祺的心思。

他想借此试探这位知味居士的底细，是真有经世济民的见识，还是只会空谈抱负？

字里行间藏着几分审慎，却也透着一股想寻得同道的恳切。

周小勇将信送到温以缇手中时，对方却无暇立刻拆看，更别说回信了。

此刻温以缇正和尤典药微蹙着眉，挠着头，满是苦恼。

此前正熙帝为救治赵皇后，召集了太医院所有御医与民间医者，会诊足足持续了一整天，竟迟迟未能定下结论。

直到第二日清晨，众人才总算统一了看法，开出一方药剂。

可这方子，终究只能稍稍减轻皇后娘娘的苦楚，让她走得安详些，至于能否延寿，便是天晓得了，是数月，半年，还是一年？

没人敢打包票。

正熙帝自然无法接受这样的结果，雷霆震怒。

可看着那些跪在地上请罪的医者，无论是须发斑白的老太医，还是风尘仆仆的民间郎中，个个面带愧色，显是已用尽了浑身解数，他纵有怒火也无处发泄。

最终本欲将众人一并问责，还是赵皇后强撑着病体，在榻上轻声劝道：“陛下，臣妾这身子……本就熬到了头。求陛下看在臣妾的薄面上，多积些善缘，莫要再动杀念了，臣妾……方能安心。”

正熙帝帝望着发妻那张苍老、虚弱而毫无血色的脸，满腔怒意终是化作一声长叹，心软了。

他只冷冷哼了一声，甩袖而去，此事才算暂且揭过。

只是自那以后，正熙帝便一头扎进了政务里，再未主动问过赵皇后的病情。

正如赵锦年私下所言，他或许是怕了，怕面对那终将到来的离别，索性用无穷无尽的政事，来逃避这份锥心的煎熬。

而温以缇这边，也正为另一件事烦扰。

她与尤典药依照那本《应急活法》细细审查，越查越觉其中尚有疏漏。

尤典药终究是杏林世家出身的正经大夫，又一个心的想帮温以缇把这本书打磨成型。便径直以自己数十年的行医经验和专业眼界，对温以缇那本《应急活法》的手稿细细评判起来。

起初她确实惊叹，一个从未正经学过医术的女子，竟能凭着一股韧劲写出这样一本东西，足够让业内人暗自点头。

可赞叹归赞叹